Natasha Randall (17 tuổi) là nạn nhân mới đây nhất được phát hiện chết trong tư thế treo cổ hôm 17/1 vừa qua tại ngôi làng Blaengarw (chừng khoảng 2 ngàn dân), nằm ở ngoại ô thành phố Bridgend, nam xứ Wales. Đây là vụ treo cổ tự tử thứ 7 xảy ra trong vùng từ 1 năm trở lại đây.
Vụ việc bắt đầu khi người dân trong vùng phát hiện ra Dale Crole (18 tuổi), đã treo cổ chết ngay trong trong một toà nhà mới được cải tạo hồi tháng 1/2007. Một tháng sau, Thomas Davies (19 tuổi) cũng chết vì treo cổ tại nhà, và chỉ thời gian ngắn tiếp theo, người ta lại phát hiện ra David Dilling (20 tuổi), bạn của hai nạn nhân đầu tiên cũng treo cổ tự sát.
Tháng 8/2007, Zachary Barnes (17 tuổi) bạn của gia đình Davies cũng tìm đến cái chết theo cách trên, kế đến Liam Clarke (21 tuổi) treo cổ tự sát vào tháng 12/2007 trong một công viên. Ngày 5/1/2007, một người đàn ông có tên là Gareth Morgan (27 tuổi), quen nạn nhân Liam Clarke quyết định tìm đến cái chết bằng một sợi dây treo trong phòng tắm.
Điều khiến các nhân viên điều tra chú ý quan tâm là các nạn nhân quen biết nhau, đôi khi là chơi rất thân. Cảnh sát cho biết họ đặc biệt để mắt đến một chiếc máy tính mà Natasha Randall từng sử dụng. Trước khi chết, cô gái này đã để lại lời nhắn trên mạng xã hội Bebo: “Hãy yên nghỉ, Clarky” khi nói về cái chết của Liam Clarke (Clarky là tên thường gọi của thanh niên này).
Trong một cuộc phỏng vấn trên tờ Daily Mail ngày 23/1, bố của Liam, ông Kevin Clarke cho rằng các vụ tự tử trên có điều gì đó “rất khác thường”: “Chúng tôi không rõ liệu đó có phải là một tôn giáo kỳ dị hay một vụ tự sát tập thể, hoặc đại loại như là một hiệp ước tự sát kỳ dị”. Sau cái chết của Natasha, hai bạn gái khác của cô gái trẻ này cũng đã có ý định tự tử nhưng không thành. Cảnh sát trưởng Tim Jones cho biết, một trong những hướng điều tra quan trọng nhất là tập trung kiểm tra chiếc máy tính của Natasha, đồng thời nhấn mạnh đến xu hướng giao tiếp của giới trẻ qua internet. Tuy nhiên, người phụ trách điều tra 3 vụ tử tự đầu tiên nói rõ, họ chưa thấy có mối liên hệ nào giữa những cái chết trên với các mạng xã hội.
Các vụ treo cổ tự tự đã làm rúng động người dân khắp vùng Bridgend, nơi có hơn 130.000 dân với thủ phủ là thành phố cùng tên. Nghị sĩ Madeleine Moon của vùng, trong một cuộc phỏng vấn với đài BBC4 hôm 23/1 cho biết: “Cộng đồng dân cư ở đây khá nhỏ, hầu như ai cùng biết nhau. Điều khiến tôi lo lắng là khi bước vào thế giới ảo như những gì giới trẻ ở đây đang làm trên mạng Bebo, người ta mất hết cảm nhận về thế giới thực, điều đó gây ra những hậu quả nghiêm trọng, dẫn tới những cái chết thương thảm”. Bà cũng cho biết rất quan tâm đến những gợi ý mà báo chí nêu ra, theo đó các vụ tự tử trên bị khích động bởi ý muốn có được một trang web tưởng niệm, ghi danh họ sau khi họ chết. Và nếu đó là sự thực, nó vượt quá cả trí tưởng tưởng của tất cả mọi người.
Cũng theo Daily Mail, cô gái Natasha có nickname là “sxiwildchild” (đứa trẻ hoang dã gợi cảm) trên trang Bebo có thể thuộc nhóm thanh niên được coi là “cực kỳ sành điệu” khi chấp nhận tham gia vào “sự lưu danh muôn thủa ảo”. Trên trang Bebo dành cho lứa tuổi mới lớn đầy rẫy những “viên gạch tưởng niệm” do những người tự nhận là bạn của Natasha post lên. Bên cạnh những thông điệp vô hại như “Chúc có giấc mơ dịu êm, thiên thần của tôi”, “Ngủ ngon nhé, nàng công chúa”, người ta còn có thể thấy những lời hứa rất đáng lo ngại. Một nickname Anne-Marie đã viết: “ Sớm hẹn gặp lại”….
